睡眠少于身体所需不仅仅是让人感到疲倦。纽约哥伦比亚大学的一项小型但严谨的新研究表明，每晚睡眠减少不到一个半小时就可能在惊人的短时间内导致可测量的体重增加。这项发表在《内科医学年鉴》上的研究发现，在六周内每晚睡眠减少约80分钟的参与者平均体重增加了一磅，即453克。

该研究招募了95名通常每晚睡七到八小时的健康成年人。研究人员没有要求参与者经历实验室实验典型的极端睡眠剥夺，而是设计了一个反映大多数工作成年人实际睡眠损失方式的方案。在前六周，参与者被指示将就寝时间比正常时间推迟90分钟。

在每个阶段开始和结束时记录体重、腰围和身体成分，参与者提供空腹血液样本以测量包括ghrelin、leptin和胰岛素在内的食欲调节激素水平。结果表明，即使适度的睡眠限制也会导致体重统计学上显著增加。

研究人员将研究结果推算到整个日历年，计算出如果每晚失去不到一个半小时的睡眠，一年内体重可能会增加约4.3公斤，这一体重增长率将推动很大比例的成年人口进入超重或肥胖类别。

在睡眠限制阶段，身体不活动的行为显著增加。参与者平均每天多花17分钟处于身体不活动状态，而男性和绝经后妇女的增加接近每天30分钟。这一发现特别令人担忧，因为缺乏身体活动本身就是心血管疾病、2型糖尿病和过早死亡的一个独立风险因素。

研究中观察到的激素变化为这些行为发现增添了生物学机制。之前使用同一参与者群体的研究已经表明，在六周内每晚睡眠减少约80分钟会增加女性的胰岛素抵抗，这是2型糖尿病的前兆。

研究报告的合著者、哥伦比亚大学营养医学助理教授法里斯·祖赖卡特指出，不应被忽视 六周内观察到的这一磅体重增加是微不足道的，因为它发生在大多数人在一生中经历的慢性体重增加的背景下。

研究团队承认该研究是在受控环境中进行的，现实的睡眠模式受到更广泛因素的影响。未来的研究可以探索同时解决睡眠卫生和饮食行为的干预措施是否比单独使用任何一种方法更有效。

对公共卫生的实际意义重大。大约三分之一的成年人经常无法获得每晚建议的七到九小时睡眠，使慢性睡眠不足成为人群中最普遍的可改变风险因素之一。

食欲和体重的影响可能源于一系列相互强化的激素、行为和新陈代谢变化。睡眠限制往往会提高饥饿激素即胃饥饿素的水平，同时降低提示饱腹感的瘦素水平，从而产生过度进食的生理压力。与此同时，疲倦会削弱意志力和自我调节能力，使人更难抗拒高热量零食，也更容易放弃计划的锻炼。结果是一个自我强化的循环：睡眠不良促成进一步损害代谢健康的行为，并放大了睡眠缺失的直接生物学效应。

研究结果也指向个人可以采取的实际步骤，以同时保护睡眠和体重。优先保证规律的就寝时间、即使在周末也确保充足的睡眠时段、减少夜间屏幕暴露和咖啡因摄入、营造安静黑暗凉爽的睡眠环境，这些几乎任何人都可以养成的低成本习惯。对于长期受睡眠问题困扰的人，咨询医疗专业人士可能会发现可治疗的根本原因。研究表明，随时间推移而反复进行的微小改变，可能比最激进的节食或运动潮流更有助于长期体重控制，正因为充足睡眠是这些努力所依赖的意志力和代谢调节的基础。

对于临床医生和公共卫生政策制定者来说，这些发现强化了将睡眠评估纳入常规医疗护理的必要性。正如血压和胆固醇通常被监测作为心血管风险指标一样，睡眠时间和质量也可能值得被作为代谢健康的指标。

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